Oliver Wendell Holmes sobre o estereoscópio e o estereógrafo

"A forma está doravante divorciada da matéria. Na verdade, a matéria como objeto visível não tem mais grande utilidade, exceto como o molde no qual a forma é moldada. Dê-nos alguns negativos de algo que vale a pena ver, tirados de diferentes pontos de vista. vista, e isso é tudo o que queremos dela"

DEMOCRÍCIO de Abdera, comumente conhecido como o Filósofo Risonho, provavelmente porque não considerava o estudo da verdade inconsistente com um semblante alegre, acreditava e ensinava que todos os corpos emitiam continuamente certas imagens como elas mesmas, cujas emanações sutis, atingindo nosso corpo órgãos, deu origem às nossas sensações. Epicuro emprestou-lhe a ideia e incorporou-a no famoso sistema, do qual Luerécio nos deu a versão mais popular. Os curiosos sobre o assunto encontrarão a descrição do poeta no início de seu quarto livro. Formas, efígies, membranas ou filmes são os representantes mais próximos dos termos aplicados a essas efluências. Eles são perpetuamente eliminados das superfícies dos sólidos, assim como a casca é eliminada pelas árvores. Cortex é, de fato, um dos nomes que Lucrécio lhes deu.

Esses filmes evanescentes podem ser vistos em um de seus aspectos, em qualquer lençol de água límpido e calmo, em um espelho, no olho de um animal, por alguém que o olha de frente, mas melhor ainda, pela consciência por trás do olho, no ato comum de visão. Devem ser embalados como folhas de um livro fechado; pois suponhamos que um espelho forneça a imagem de um objeto a uma milha de distância, ele fornecerá uma imagem em cada ponto a menos de uma milha, embora esta seja subdividida em um milhão de partes. Contudo, as imagens não serão as mesmas; pois aquele tirado a uma milha de distância será muito pequeno, novamente com oitocentos metros de tamanho, com trinta metros de altura e cinqüenta vezes maior, e assim por diante, desde que o espelho possa conter a imagem.

Sob a ação da luz, então, um corpo torna seu aspecto superficial potencialmente presente à distância, tornando-se apreciável como sombra ou como imagem. Mas remova a causa – o próprio corpo – e o efeito será removido. O homem se vê no espelho e segue seu caminho, e imediatamente tanto o espelho quanto o espelhado esquecem que tipo de homem ele era. Esses filmes visíveis ou exposição membranosa de objetos, de que falavam os antigos filósofos, não têm existência real, separáveis ​​de sua fonte iluminada, e perecem instantaneamente quando esta é retirada.

Se um homem tivesse entregado um espéculo metálico a Demócrito de Abdera e lhe dito para olhar seu rosto nele enquanto seu coração batesse trinta ou quarenta vezes, prometendo que uma das películas que seu rosto estava derramando ficaria ali, para que nem ele, nem ele, nem ninguém deveria esquecer que tipo de homem ele era, o Filósofo Risonho provavelmente teria justificado sua reivindicação ao título por meio de uma explosão que teria surpreendido o orador.

Isto é exatamente o que o Daguerreótipo fez. Fixou a mais fugaz das nossas ilusões, aquela que o apóstolo, o filósofo e o poeta usaram como o tipo de instabilidade e irrealidade. A fotografia completou o triunfo, fazendo uma folha de papel refletir imagens como um espelho e mantê-las como uma imagem.

Este triunfo da engenhosidade humana é o mais audacioso, remoto, improvável, incrível - aquele que pareceria menos provável de ser recuperado, se todos os seus vestígios fossem perdidos, de todas as descobertas que o homem fez. Tornou-se um assunto tão cotidiano para nós que esquecemos sua natureza milagrosa, assim como esquecemos a do próprio sol, ao qual devemos as criações de nossa nova arte. No entanto, em todas as profecias dos entusiastas dos sonhos, em todas as suposições aleatórias sobre as futuras conquistas da matéria, não nos lembramos de nenhuma previsão de uma maravilha tão inconcebível, como a do nosso vizinho da esquina, ou do proprietário da pequena casa sobre rodas, permanecer no terreno comum da aldeia fornecerá a qualquer um de nós a remuneração mais dolorosamente escassa. Nenhum Século de Invenções inclui isso entre suas possibilidades. Nada além da visão de um Laputano, que passava seus dias extraindo raios de sol de pepinos, poderia ter atingido tal cúmulo de delírio a ponto de elogiar o momento em que um homem deveria pintar sua miniatura olhando para uma placa em branco e uma multidão a imensidão de folhagens da floresta ou uma interminável Babel de telhados e torres marcam-se, num momento, tão fiel e tão minuciosamente, que alguém pode rastejar pela superfície da imagem com seu microscópio e encontrar cada folha perfeita, ou ler as letras de distantes sinais, e ver qual era a peça no “Variétés” ou no “Victoria”, na noite do dia em que foi tirada, tal como ele varreria a vista real com uma luneta para explorar tudo o que ela contém.